「お嫁に来た翌日から、家事ができる着付け方を工夫したのが始まりです」　山本呉服店の「しあわせの着付け」誕生物語

山本呉服店の「しあわせの着付け」は、私の祖母で大女将・山本昌子が生みの親です。
洋服が大好きで文化服装学院を卒業し、洋装デザイナーとして働いていた昌子が、突然呉服屋に嫁ぐことになったところから始まりました。

◆突然、毎日着物を着なければならない生活が！

当時は「新嫁は三か月は着物で過ごす」という風習が残っており、しかも呉服屋の嫁。朝から晩まで着物を着て、家事をこなし、店の仕事を覚えなければなりませんでした。

それも繁忙期の12月に結婚式。すぐにでも人手が欲しかったからだそうです。

そこで祖母は、「姑に教えてもらったのか、独学で練習したのか、今ではあまり覚えていないけど…」と笑いながら、様々な道具を取り寄せて使ってみたり、他の着付け教室の教え方を参考にして良い部分を取り入れたりと、工夫と試行錯誤を重ねたと言っていました。

大手教室のように特別なオリジナル道具は使いません。高価で手に入りにくいものではなく、誰でも買える一般的な道具で「無理なく続けられる着付け」を追求したのです。

しばらくして子どもが生まれると、母をおんぶしながら家事や仕事をする毎日になりました。それでも着崩れせず、さっと動ける。そうした暮らしの中から、自然に「苦しくない・早い・着崩れない」独自の着付け法が形になっていきました。

こうして誕生したのが、「しあわせの着付け」です。締めつけないから食事も楽しめて、動いても着姿が崩れない。お客様からは「着ているのを忘れるほど楽」と喜ばれました。

◆着付け一生無料サービスの始まり

「しあわせの着付け」が生まれた当時、山本呉服店ではさらに“お客様のためにできること”を考えていました。

きっかけは、祖父・山本敬一が通っていた「商業界」という経営勉強会です。そこには、のちのイオンの岡田会長やダイエーの中内会長など、時代を代表する経営者たちが参加していました。そこで出会った金沢のお弁当屋「芝寿し」の梶谷会長から、“雨の日はキャンセルしてもよいお弁当サービス”の話を聞いたのです。

当時、運動会などで注文したお弁当は、雨で中止になっても買い取らなければならないのが常識でした。ところが「雨ならキャンセルOK」というサービスを始めたことで、お客様にとってどれほど助かるか――。その姿勢に感銘を受け、祖父と祖母は「呉服屋としてお客様のためにできることは何だろう」と考えました。

そして生まれたのが「着付け一生無料サービス」です。

着物は買っただけでは終わりません。

実は、このサービスが始まったきっかけは「お客様の悲しい体験」でした。まだ本店しかなかった頃、初めて着物を着られた方が、他で着せてもらったときに「苦しくて、もう二度と着物なんか着たくない」と言われたのです。

私たちは、着物・帯・小物をすべて揃えて「こんな風に帯を結んだら素敵だろう」とイメージしながらお客様にお届けしています。ところが最後の仕上げをよそに任せて「こんなはずじゃなかった」とがっかりされたら、お客様にとっては大切な一日が台無しになってしまうし、私たちにとっても本当に悲しいことです。

だからこそ、私たち自身が責任を持って着付けをしたい。毎日着物を着て家事や車の運転もしているからこそ、腰ひもはどのくらい締めれば楽なのかを体で知っています。お気に入りの着物を一緒に選び、コーディネートした私たちが着付けをしてこそ、本当のトータルコーディネートになる――その信念と感謝の気持ちから、このサービスを始めたのです。

せっかくお気に入りの着物を買っていただいたのですから、「いつでも気軽に着付けをして差し上げたい」と考え、70年以上続けてきました。

今でも山本呉服店では、社員全員が着付けを学びます。それぞれの体型や着物の種類、着られるシーンに合わせて、紐の締め具合や衿の合わせ方まで細やかに調整しています。妊婦さんやお子さん、車いすの方もいらっしゃいます。それぞれの体、状況に合わせた「楽な着付け」をご提供できるよう、最善を尽くしています。

多い年は年間350名以上のお客様に着付けています。日々数多く着付けをしているからこそ、技術が鈍らず常に安定した仕上がりをご提供できるのです。

ただ着物を販売するだけではなく、「着て出かけられる安心」をお届けすること。

それが山本呉服店の使命であり、お客様と共に喜びも悲しみも分かち合いながら歩んできた理由です。急なお葬式の紋付の着付けも責任をもって引き受け、各店舗で対応しています。

◆雨に濡れずに乗り降りできる店舗設計

その想いは、店舗づくりにも表れています。

本店は城下町の商店街の中にあり難しかったのですが、新しく出店した池田店と北方店は、屋根を大きく張り出して設計されています。お車でお越しのお客様が、着付けを終えてお出かけになる際に、雨に濡れずに乗り降りできるように――そんな細やかな心遣いも欠かしていません。

（▲　山本呉服店　池田店）

（▲山本呉服店　北方店）

「着物をもっと気軽に、もっと安心して楽しんでいただきたい」――。

その想いが、「しあわせの着付け」と「着付け一生無料サービス」、そして店舗の一つひとつの設計にまで息づいているのです。

（文・山本千恵子）