工房探訪記
桝屋髙尾

京都西陣の町で織物業を営む「桝屋髙尾」は、西陣で長らく受け継がれてきた技や美意識を守りながら、常に意欲的に新しいことに挑戦をしものづくりに取り組んでいます。
複雑な陰影を保ちながら、静かに輝く独自の風合いの「ねん金綴錦」の帯は、山本呉服店でも目の肥えたお客様達から絶大な信頼を得ています。

代表の山本が愛用している撚金綴錦の帯

桝屋髙尾を語る上で欠かすことができないのが、「ねん金」という宝物裂のこと。
今から約40年前、名古屋にある徳川美術館が所蔵していた小袱紗の端切れを再現するために、西陣の機屋を何軒も訪ね歩いて再現できる職人を探していました。そんななか、ある方の推薦を受け現会長の髙尾弘さんのところに依頼が舞い込みます。正倉院の織物の研究なども手掛けていた弘さんは「やってみましょう」と引き受けました。

数々の試行錯誤を経て複製された小袱紗の織り。
徳川美術館から50部だけ複製することが許され、そのひとつが桝屋髙尾にあります。

とはいえ、再現は困難を極めます。歴史的価値のある美術品である小袱紗を持ち出すことはできないため、弘さんはだ一度だけ美術館で見て取った記憶と記録を頼りに、自らの感性を信じてこの仕事を進めていきました。
「織り出すまでにまずは材料をどうするか」
「緯糸に織り込まれていた変わった金糸をどのように作るのか」
「経糸はどうするか」
「どれくらいの密度で織ればいいか」
…と、気の遠くなるような試行錯誤の連続でした。
そして、ついにその最大の特徴が“緯糸”であると突き止めます。

ねん金糸を作るために、まずは蚕から手紡ぎの真綿を撚り上げます。

しかし構造が分かったものの、緯糸に使われていた糸が普通に材料屋さんで仕入れられるものではありませんでした。弘さんは太さが不揃いの真綿糸に細かな金箔を巻き付けた“ねん金”の糸を紡ぐことを思いつきます。一本の糸の中に太い細いがあって節がある特徴的な糸（＝ねん金糸）を、弘さんは自ら作り始めました。また、経糸は人間国宝の平良敏子さんに芭蕉の糸で作っていただくよう依頼をしました。
こうして長い時間をかけて、糸づくりからひとつひとつ工程を経て織り上げ、小袱紗を再現。徳川美術館に収めることができました。

真綿に箔を撚りつけてこのような金糸が完成します。

糸そのものという織物の材料を作ることは桝屋髙尾にとって初めての経験で、大きな糧となりました。
「ねん金糸で帯を織ったら、これまでにない美しいものができる」
そう思った弘さんは徳川美術館から特別な許可を得て、新しい帯づくりの挑戦をはじめました。
とはいえ、小袱紗を作る技術をそのまま帯に転用できるわけではありません。芯糸に色を染める彩ねんきん糸を開発するためには、独自の創意工夫と発想が必要でした。5年以上の長い歳月を費やし、弘さんは「色ねん金」を生み出しました。

色ねん金の糸たち

金と銀の糸に色をつけるためには、材料に秘密があると言います。
蚕から手紡ぎの真綿を撚り上げたものをまず染色し、箔をらせん状に巻いていきます。
糸自体に細い太い部分があるので、全体に箔が巻きつくわけではなく、加減を調整しながらつくることで、箔と中の真綿糸の色彩が融合して、美しいひとつの色彩に見えるのです。

ルーペで糸をみたところ

父の弘さんの跡を継いで2015年に4代目当主となった髙尾朱子さんは、この糸そのものの魅力が伝わるものづくりをテーマに励んでおられると言います。
1.5メートルの広幅の織物が作れる手機の技術力を活かしてタペストリーやストールなどを作り、着物をお召しにならない方にも糸や織物の美しさに触れていただく事業をはじめたのも取り組みの一環と言います。

世界でひとつという幅1.5メートルの手織り機

また、材料そのものへのアプローチや工夫をすることにも新たな挑戦に取り組んでおられます。
例えばこれは漆の箔を使って作られた糸。
光るものと漆と両方を用いることで独特のテリが加わり、色の深いものができるようになったそう。

漆の泊を塗ってつくられた糸。

社長の山本が締めている帯と色違い。柄が同じでもまったく違った印象に見えます

ページを進めると、思い浮かんだ言葉や柄がびっしり描かれていました。

西陣の機織りは工程ごとに職人が異なる分業制です。
そして、朱子さんは自らのことをオーケストラの指揮者に例えます。
どんな音楽を奏でたいかは指揮者にしかイメージできないけれども、
それをいろんな楽器の人に伝えないと指揮者の思うものはできてこない。
作りたいものをイメージし、それぞれの職人に自分の思いをポイントを押さえて伝え、形を作っていくことは、とてもそれに似ていると言います。

本社から車で5分ほどのところにある工房を案内していただきました。
1階には機械織り織機が、2階には手織りの織機がずらりと並んでいます。
西陣ではこのように機械織機と手織り機のどちらも稼働している工房は珍しく、どの織機も休むことなく職人さんたちは手際よく作業を進めています。

機械織機が並ぶ１階。機械織りは工夫が早いスピードで進むのが大きな利点と言います。

手織りをする若い職人さん。

後輩たちの面倒見がよく、職人たちから絶大な信頼を寄せられている、熟練の職人さん

「山本呉服店さんは別注で華やかで明るい色合いが多いですね」と朱子さん。
「そうですそうです」と笑う社長の山本。

ピンクだけでもたくさんの色の種類があります。

とても気さくな朱子さんと本社にて、記念撮影。